El miedo procede del término latino metus (=temor).En castellano tanto ansiedad como angustia proceden de la raíz indoeuropea angh (=estrecho, angosto,..)
La ansiedad es un miedo difuso que se diferencia del miedo concreto en que carece de objeto de temor.O en palabras de Karl Jaspers: El miedo es una emoción frecuente y dolorosa, dirigida a algo concreto, la angustia, en cambio, carece de objeto. si bien las crisis de ansiedad están presentes dentro de la psicopatología y han sido ampliamente descritas por la casuística del dolor, el miedo remite a una dimensión universal y continua. ¿quien no ha experimenta miedo alguna vez? ¿quien no tiene una lista de temores latentes, aunque pretenda tenerlos controlados? La crisis de ansiedad es el temor difuso a una tragedia indeterminada.La presunción de un fin inminente. El miedo es una indisposición a algo concreto:una fobia a conducir, a encerrarse, a salir, a verse con alguien,...La psicoterapia ante la ansiedad pide el análisis de los miedos remotos y actuales de tipo concreto.Y Así establecer la conexión entre una crisis instalada y una colección de miedos que nunca dejaron de estar ahí. el hecho del aparente equilibrio del ser humano no le exime de sus distintos miedos al vivir.De hecho el miedo tiene una función positiva para la supervivencia.si no tuviéramos miedo de nada nos lanzaríamos a todos los peligros del camino y sucumbiríamos.Pero pasan a tener una función negativa cuando van recargando al sujeto de unos lastre que finalmente le asfixian y le impiden vivir. El trabajo analítico empieza por un auto-reconocimiento sincero de cuáles son los miedos atributivos en cada época de la evolución de uno, la hipótesis de su origen y las condiciones para su liberación.